Columna publicada el 23.09.18 en La Tercera. ¿Cuál debe ser la relación entre derecho y moral? ¿Debe estar legalmente prohibido todo lo malo? Nuestra fuerte tradición estatista (que algunos llaman “legalista”) suele inclinarnos hacia una respuesta positiva, con independencia de lo que consideremos “malo”. “Esto deberían prohibirlo” y “debería haber una ley” deben estar entre las reacciones más comunes de los chilenos frente a lo que nos disgusta. También, por supuesto, la convicción de que lo “muy malo” debe tener penas “muy severas”. Y a ellas les sigue de cerca la idea de que todo lo bueno o valioso debería ser estatal o “protegido por la ley”. Sin embargo, la experiencia nos indica que esta forma de pensar es poco realista. Los constantes y curiosos incendios en los edificios patrimoniales “protegidos por la ley” son un ejemplo. Penas tan severas que los jueces dudan muchas veces en aplicarlas, son otro. La creciente oferta de los preuniversitarios de cursos de “reforzamiento” desde fines de la enseñanza básica, una vez prohibida la selección y el copago, son un tercero. Y es que la forma en que la legislación interactúa con la realidad es todo menos obvia. El hecho de que en sociedades cada vez más diversas no haya consensos muy amplios sobre “lo bueno” parece muy secundario frente al hecho más importante de que el Estado no tiene (por suerte) una capacidad de intervención ilimitada sobre la vida de las personas y la configuración de la vida en común. No vivimos en el ideal de la Polis. Aunque todos estuviéramos de acuerdo en la bondad o maldad de algo, la utilización del aparato legal para promoverlo o reprimirlo seguiría siendo igualmente limitada. Esta es probablemente la lección central del genial libro “Seeing like a state”, del antropólogo James C. Scott. El hecho de que en sociedades cada vez más diversas no haya consensos muy amplios sobre “lo bueno” parece muy secundario frente al hecho más importante de que el Estado no tiene (por suerte) una capacidad de intervención ilimitada sobre la vida de las personas y la configuración de la vida en común. No vivimos en el ideal de la Polis. Aunque todos estuviéramos de acuerdo en la bondad o maldad de algo, la utilización del aparato legal para promoverlo o reprimirlo seguiría siendo igualmente limitada. Esta es probablemente la lección central del genial libro “Seeing like a state”, del antropólogo James C. Scott. El Estado no es, fuera de la imaginación soberanista, omnipotente ni omniabarcante. No agota lo público ni es lo mismo que el conjunto de la sociedad. No es ni un “nosotros” ni un “dios mortal”. Es un instrumento de dominación, coordinación y política pública con capacidades muy limitadas. Y, por lo mismo, su poder para configurar la realidad social (incluyendo el “efecto pedagógico” de las leyes) no debe ser idealizado. La legal, mal que les pese a muchos abogados, es solo una dimensión acotada de la realidad. Si esto se acepta, hay que aceptar también que el debate sobre lo legalmente conveniente no es equivalente al debate sobre lo moralmente bueno. Existen, obviamente, puntos de intersección entre ambas dimensiones, pero no una relación especular. Asimismo, habría que aceptar que cambiar las leyes no es equivalente, por sí mismo, a “transformar la sociedad”. Curiosamente, tanto progresistas como conservadores tienden a perder de vista estas distinciones en el debate público. Y el resultado suele ser una moralización excesiva de la discusión política, expectativas desorbitadas respecto al poder estatal y poca preocupación por el efecto de las normas legales una vez que entren en contacto con la realidad.